Alaska Airlines neemt elektronische RFID-bagagelabels in gebruik

Alaska Airlines voorziet 500 frequent flyers van hightech bagagelabels om het inchecken te versnellen. De luchtvaartmaatschappij gebruikt IFAST Tags van Vanguard ID Systems, uitgerust met e-paper schermen, BLE en passieve EPC Gen2 UHF RFID-inlays. In november 2016 is de luchtvaartmaatschappij van plan om de resultaten van het gebruik te evalueren en vervolgens te beslissen of ze de IFAST Tag wil blijven promoten.

IFAST Tags worden al meer dan 10 jaar op de markt gebruikt en luchtvaartmaatschappijen gebruiken deze tags om traditionele QR-codes en papieren bagagelabels te vervangen om de bagage van passagiers te identificeren en te volgen. De IFAST Tag is een slimme, elektronische, herbruikbare bagagelabel die is ontworpen om wachtrijen voor passagiers te verminderen en bagage beter te lokaliseren. In de eerste versie gebruikt de IFAST Tag NFC- en UHF RFID-technologie en beschikt over een e-paper scherm om de drieletterige code van de luchthaven van bestemming van de passagier weer te geven. De versie die Alaska Airlines gebruikt, is uitgerust met een groter e-paperscherm en BLE dat wordt gebruikt om te communiceren met smartphones. Hierdoor kunnen passagiers vluchtinformatie (vluchtnummer, bestemming, enz.) bijwerken met behulp van de ingebouwde Bluetooth-technologie van de telefoon.

(De IFAST Tag van Vanguard ID Systems heeft een ingebouwde passieve UHF die kan worden gebruikt om bagage te volgen en te identificeren; de tag is ook uitgerust met een elektronisch papieren scherm dat vluchtnummers en terminals van passagiers weergeeft in de vorm van tekst en QR-codes)

De nieuwste versie van de IFAST Tag is ook uitgerust met een NFC-functie, die kan worden gebruikt om vluchtinformatie op het e-paperscherm bij te werken.

De afgelopen jaren heeft Vanguard ID samengewerkt met Alaska Airlines' CX Labs (customer research and development team) om een aantal van de problemen van vliegreizen te verminderen. Een van de projecten van het team, opgericht in 2013, heeft wachttijden verminderd. Het team testte ook vingerafdruk boarding passes en ID-tags. Momenteel werkt het team aan een betere manier om bagagebewegingen te volgen.

Afgelopen zomer testte de luchtvaartmaatschappij de IFAST Tag, waarbij de tags werden uitgedeeld aan 50 werknemers en 50 passagiers. Loesje DeGroen, customer research and development manager van Alaska Airlines, zei: "Tot nu toe zijn werknemers en passagiers tevreden met het label. Daarom breiden we de test deze zomer uit naar 500 passagiers."

De luchtvaartmaatschappij biedt ook een incheck-app die kan worden gebruikt door 500 frequent flyers die de IFAST Tag gebruiken om hun bagage in te checken. De tag is 3 bij 2 inch groot en wordt via een nylon touwzak aan de bagage bevestigd. Omdat de tag is uitgerust met een Bluetooth-module, kan de tag communiceren met een smartphone (de batterij gaat 3-5 jaar mee).

Eerst loggen passagiers in op de mobiele app en volgen de instructies om in te checken. Deze actie kan op elk moment en overal worden voltooid. Wanneer passagiers hun bagage willen inchecken, kunnen ze de app gebruiken om het vluchtnummer en de terminalinformatie op het elektronische scherm weer te geven. Op deze manier kunnen gebruikers informatie aan de incheckbalie presenteren, waardoor het niet meer nodig is om traditionele papieren bagagelabels af te drukken.

De IFAST Tag heeft een ingebouwde Impinj Monza 5 RFID-chip en het bedrijf zal in de toekomst ook andere RFID-hardware gebruiken.

Luchtvaartpersoneel kan ook de UHF RFID-functie van de tag gebruiken om de tag snel te identificeren en bagagelocatie-informatie naar klanten te sturen. Als er een RFID-lezer boven de bagageband is geïnstalleerd, kan elk bagagelabel worden gelezen. Op deze manier kunnen passagiers meer gedetailleerde locatie-informatie krijgen.

Bovendien kunnen passagiers een bericht ontvangen en worden ze gevraagd het ontvangstadres in te voeren als de bagage niet op de verwachte luchthaven aankomt. Hierdoor hoeven passagiers niet te wachten in de bagage-ontvangstruimte en deze informatie te melden.

Alaska Airlines biedt deze functie echter nog steeds niet. Ze hebben gewoon de registratieprocesversnellingsfunctie van de IFAST Tag gebruikt.