Combinatie van actieve en passieve RFID-technologie om de assemblage van motorfietsonderdelen te volgen

Honda Italia gebruikt momenteel tags die actieve en passieve RFID-technologie combineren om de assemblage van motoronderdelen te volgen. Dit is mogelijk de eerste actieve ultra-breedband (UWB) RFID-toepassing sinds de Italiaanse overheid de relevante wetten begin 2008 heeft herzien. Italië had eerder het gebruik van UWB RFID-technologie geblokkeerd omdat het de frequenties zou verstoren die door het Italiaanse leger worden gebruikt.

Honda motorfiets

Deze RFID-toepassing is een uitbreiding sinds Honda Italië er medio 2007 mee begon. In die pilot gebruikte het bedrijf 13,56 MHz passieve HF-tags op het chassis van de motor en bepaalde componenten om het hele assemblageproces te volgen.

De oorsprong van UWB actieve RFID-toepassing

Angelo Coletta, projectmanager van Honda of Italy, zei dat het bedrijf zeer tevreden was met het systeem dat was ontworpen voor de eerste pilot, maar dat werknemers werden gehinderd door antennes die in de buurt van de productielijn waren geïnstalleerd. Bovendien hebben werknemers bevestigd dat tags succesvol zijn gelezen tijdens de productie en dat de RFID-toepassing in feite een extra stap toevoegt aan het bestaande werkproces.

Om deze extra stap te elimineren en de antenne verder van de productielijn te plaatsen, begon Honda Italia in april 2008 met het gebruik van actieve tags en lanceerde een project genaamd "New Ariana", waarbij IBM werd gevraagd de systeemintegrator te zijn. Honda Italy installeerde tijdelijk UWB actieve tags die door Ubisense werden geleverd en bevestigde deze aan het chassis van elke motorfiets. In totaal vormden 13 UWB RFID-lezers een tag-leesgebied rond de productielijn.

“We ontdekten dat actieve tags gemakkelijker te bedienen zijn,” legt Coletta uit.

Dit systeem zorgt ervoor dat Honda Italia de juiste componenten in het juiste motorfietsframe installeert. Het bedrijf moet er bijvoorbeeld voor zorgen dat motoren die naar het VK worden verzonden, koplampontwerpen hebben die voldoen aan de eisen van het land. Bedrijven kunnen ook RFID-systemen gebruiken om het productieproces van individuele motoren te volgen, informatie die cruciaal is wanneer motoren worden teruggeroepen voor veilige reparaties.

Systeemwerking die actieve en passieve RFID-technologie combineert

Momenteel gebruiken de auto-onderdelen in containers hoogfrequente passieve tags en actieve UWB-tags die voldoen aan de ISO 15693-norm en 1024-bits geheugen bieden. Actieve tags stellen operators in staat om specifieke containers binnen een productiegebied eenvoudig te lokaliseren, terwijl passieve tags kunnen worden gebruikt om belangrijke informatie op te slaan, zoals leverancierscodes, onderdeelnummers, batchnummers en productiedata. Door de containers te labelen, kan Honda Italia ervoor zorgen dat onderdelen niet worden gemengd en dat de juiste componenten op de juiste frames worden geïnstalleerd.

In de eerste stap van het productieproces bevestigen werknemers een actieve RFID-tag aan het te produceren motorfietschassis en gebruiken vervolgens een handheld reader om de voertuigidentificatiecode in de RFID-tag te scannen. De tag verzendt het signaal elke 1 seconde naar 13 antennes, die rond de 80 meter lange productielijn zijn gerangschikt, met in totaal 38 stations die verschillende productiestappen op de productielijn uitvoeren.

Een hoek van de Honda-motorfietsproductiewerkplaats

Tijdens de massaproductie gebruikt Italian Honda doorgaans 60 eenheden als batch. Om deze reden bevestigt het bedrijf alleen passieve en actieve tags op de eerste en laatste containers van elke batch componenten. Alle afzonderlijke containers met dezelfde onderdelen zijn uitgerust met één actieve tag en één passieve tag. Deze containers worden gelabeld in het magazijn van Honda's fabriek in Italië. De passieve elektronische tags kunnen worden gekoppeld aan de actieve tags in de database en de gelabelde containers worden indien nodig overgebracht naar de productielocatie.

Bij het starten van een nieuwe productiebatch verplaatsen werknemers een van de gelabelde containers naar het productiegebied. Daar worden de actieve tags automatisch gelezen, terwijl de passieve tags worden gebruikt om meer informatie op te slaan en de verkregen gegevens via de database te verbinden met de actieve tags. Honda Italia labelt containers met actieve tags die continue metingen gebruiken om te helpen bevestigen dat de juiste componenten in het juiste voertuig worden geassembleerd. Als een werknemer probeert de verkeerde gelabelde container op de productielijn te plaatsen, wordt een alarm geactiveerd.

Terwijl het motorfietschassis elke productiestap doorloopt, voegen werknemers componenten toe. Als het overdrachtsproces verandert, of managers plotseling besluiten om de productiemodus te wijzigen, zal het systeem het voor werknemers gemakkelijker en sneller maken om hierop te reageren en ermee om te gaan, omdat managers precies weten waar elke motorfiets zich in de productielijn bevindten de specifieke details. Hoe gaat het?

Op basis van de leesgegevens van de actieve tag van de fiets kan het systeem automatisch de tijd berekenen die nodig is om een batchproductie te voltooien. Voordat het bedrijf RFID-technologie adopteerde, moesten managers fysiek naar de productielijn gaan om de tijd te schatten die het zou kosten.

Nadat de productie is voltooid, worden de actieve tags van de motorfiets verwijderd voor hergebruik en wordt productie-informatie over het voertuig opgeslagen. Op basis van de gegevens die zijn verzameld van actieve en passieve RFID-tags, maakt Honda Italia een bijbehorend motorfietsassemblageprofiel.

Klanten kunnen deze documenten bekijken om te zien wanneer de motorfiets is geassembleerd en uit welke onderdelen. Bovendien stelt het systeem Honda ook in staat om geautomatiseerde bestellingen voor onderdelen uit te voeren, omdat het de geschatte tijd kan berekenen waarop de massaproductie zal zijn voltooid.

Honda Italia gebruikt en hergebruikt jaarlijks ongeveer 3.000 passieve tags en 300 actieve tags. Het bedrijf labelt de meeste van zijn containers met goedkope passieve tags, maar koopt alleen genoeg dure actieve tags voor de dagelijkse productie. Daarom worden actieve tags snel verwijderd en hergebruikt na de productie.